Die Geheimformel für Bestseller
Wer viel liest, kennt das: Überall prangt das Prädikat „Bestseller“, doch tief in einem da brodelt diese Sehnsucht nach dem einen Buch, das so sehr packt, dass man es nicht aus der Hand legen kann, das Buch, das einen die ganze Nacht wach hält und dass im tiefsten Inneren Gefühle auslöst, an einem Ort, der von anderen Büchern unberührt bleibt. Wenn man sich ein Buch wünschen dürfte, das perfekte Buch, den Bestseller schlechthin, dann wäre es doch genau so ein Buch. Ein Buch, das die Leser kalt lässt, kann kein Bestseller sein. Auch wenn der Verlag es noch so sehr hyped, auch wenn die Presse es noch so sehr lobt.
Es gibt eine Stelle im Herzen der Leser, die das Buch erreichen muss. Die mag bei jedem ein bisschen anders aussehen, sich anders anfühlen und anders reagieren, doch sie ist da. Der eine spürt, wie ein Liebesroman zu dieser Stelle vordringt, für den anderen ist es ein Psychothriller, der ihn vor Angst schüttelt, für den Dritten ist es ein Fantasy-Roman, der wie kein anderer das ewig Gleiche des Alltags verblassen lässt. Wir haben uns einmal die Bestseller der vergangenen Jahre angesehen und versucht, aus Ihnen eine Art Formel für Bestseller abzuleiten. Eine Formel, die allgemeine Gültigkeit besitzt und sich nicht durch Genres verwässern lässt. Eine Formel, die man einem Schriftsteller seiner Wahl in die Hand drücken könnte, mit sehnendem Herzen, auf dass er genau das Buch schreibt, das bislang gefehlt hat, den Bestseller, der diesen Namen auch wirklich verdient hat.
Ab wann ist ein Buch eigentlich ein Bestseller?
Bevor wir damit beginnen, jedoch kurz ein allgemeiner Hinweis zum Verständnis des Begriffs Bestseller: Ein Bestseller ist ein Buch dann, wenn es sich häufiger als 100.000 Mal verkauft hat. 100.000 Leser, das sind so viele Menschen, wie eine kleine Großstadt – wie Salzgitter, Cottbus oder Hildesheim – an Einwohnern hat. Nicht so wahnsinnig viel eigentlich, denkt man im ersten Moment. Doch stellen Sie sich einmal vor, Sie müssten für etwas, das Sie gesagt haben, 100.000 Mal Zustimmung finden, 100.000 Menschen, die Ihre Aussage unterschreiben würden, die Sie vielleicht sogar weitertragen würden. Dann wird es schon schwierig und man empfindet Respekt vor dem Konzept des Bestsellers. Man darf zwar nicht unterschätzen, dass auch der Verlag mit seinen gewaltigen Marketing-Apparaten, mit seinen Kontakten und Strategien, enormen Einfluss darauf nehmen kann, welches Buch ein Bestseller wird und welches nicht, doch es muss letztendlich doch etwas am Buch sein, das die Menschen dazu anhält, es weiterzuempfehlen. In Zeiten des Internets kann eine Buchhandlung noch so viel Werbung für ein bestimmtes Buch machen, können die Zeitschriften und Zeitungen noch so viele Werbeseiten und gute Rezensionen drucken – wenn die Kritik der Leser bei Amazon und anderen Online-Portalen schlecht ausfällt, fällt das Buch unten durch und schafft es niemals auf die SPIEGEL Bestseller Liste. Eine Katastrophe für die Verlage, die einen Großteil ihres Umsatzes mit einigen wenigen Spitzentiteln verdienen. Unterschätzen Sie also niemals die Macht der Mundpropaganda. Wie also schafft man es auf die Bestsellerlisten?
Ein Buch, das es zum Beispiel auf die SPIEGEL Bestseller Liste schafft, ist vor allem eines nicht: langweilig. Langeweile ist – kurz und knapp gesagt – der größte Feind des Buches, denn neben allem anderen, was ein gutes Buch leisten kann, steht doch die Unterhaltung ganz weit vorne. Der Leser will unterhalten werden, in die Geschichte hineingezogen werden, gebannt, gefesselt und manchmal vor Spannung gefoltert werden. Es ist eine süße Marter, an einem sogenannten Cliffhanger zu baumeln, jenem offenen Ende eines Kapitels (oder gar Buches), bevor sich der Autor mit schelmischem Grinsen einer anderen Szenerie zuwendet. Dann nämlich wird das Buch im wahrsten Sinne zu Pageturner – vielleicht auch deshalb, weil der Leser die Füße nicht stillhalten kann und schon mal durch die Seiten nach vorne blättert, um die Spannung, die ihn beinahe um den Verstand bringt, zu lindern. Der genussvolle Leser aber weiß diese Spannung zu schätzen. Er weiß, der Autor will nur das Beste für ihn. Er will ihn unterhalten.
Wie schreibt man denn nun Bestseller-Bücher?
Dass das natürlich nicht mit Geschichten geht, die man schon 100 Mal in dieser oder jener Form gelesen, gehört und gesehen hat, sollte jedem klar sein. Natürlich sind alle Bücher auf ihre Weise Variationen eines Archetypen-Buches. Es gibt so etwas wie literarische, dramaturgische Schablonen, die schon seit der Antike bekannt waren, und die dem Leser vertraut sind. Er weiß also, was er von bestimmten Genres zu erwarten hat. Wird es ein Happy End geben oder nicht? Werden sich die Liebenden bekommen oder nicht? Wird der Held gewinnen oder nicht? Doch die ewig gleiche Geschichte wird niemals zum Bestseller werden. Auf die Bestsellerlisten kommen Bücher, die innovativ sind, die etwas Neues wagen, überraschen. Mitten in solch einem Buch mag man aufblicken und denken: Warum ist da bislang noch niemand drauf gekommen? Warum hat es so lange gedauert, bis so eine Geschichte erzählt wurde? Oder bis diese Geschichte SO erzählt wurde? Schon Blaire Pascal hat gesagt: „Die besten Bücher sind die, von denen jeder Leser meint, er hätte sie selbst machen können.“ Sie fügen sich so harmonisch ineinander, sind überraschend neu, aber doch so stimmig in sich. So ein Buch empfiehlt man doch gerne weiter.
Es reicht also nicht, auf einen aktuellen Trend aufzuspringen und die gleiche Geschichte noch einmal zu erzählen. Nur wenige Vampirromane werden es schaffen, an den Erfolg von „Twilight“ anzuknüpfen – was nicht heißt, dass es nicht bereits zahllose Male versucht worden ist – und auch im breiten Feld der Erotikromane gibt es eben nur ein „Shades of Grey“, das zum weltweiten Bestseller wird. Im Genre der Fantasyromane reicht es nicht, einen Zauberlehrling auszubuddeln, um mit dem Erfolg von Harry Potter mithalten zu können, und nicht jede Geschichte um ein uraltes Geheimnis der Bibelgeschichte kann mit den Bestseller-Büchern von Dan Brown mithalten. Ken Follett wurde übrigens von der Zeitung „Die Welt“ gefragt, wie man einen Bestseller schreibt – mit zahllosen Bestsellern in der eigenen Vita muss er es ja wissen – konnte Brown einige nützliche Tipps geben. Natürlich erwähnt auch er, dass es für ein erfolgreiches Buch eine sympathische Hauptfigur braucht, einen spannenden Charakter, dem man durch die Geschichte folgen will, einen zentralen Konflikt, der für den Leser relevant ist und mit dem er sich identifizieren kann.
Unsere Formel für den absoluten Bestseller
Doch darüber hinaus sagt Follett hier etwas, was wohl direkt mit dem eingangs thematisierten Gefühl des Berührtseins korrespondiert: „So sind tatsächlich viele meiner Entscheidungen, was das Personal und das Setting meiner Figuren angeht, der Tatsache geschuldet, dass ich eine riesige Leserschaft unterhalten will. [...] es liegt eine ungeheure Befriedigung darin, Menschen Freude zu bereiten. Vielleicht ist es mit dem Schreiben etwas Ähnliches: Ich setzte mir ein Ziel, ich stelle die Zutaten zusammen, ich muss dafür sorgen, dass alles ein gutes Ganzes ergibt, und dafür gibt es Anerkennung.“ Es braucht einen Autor, der auch unterhalten will, dem es nicht nur um das Geld geht, das man mit einem Bestseller zweifelsohne verdienen kann. Einen Autor, der Spaß am Schreiben hat, der sich selbst treu bleibt und das tut, was er kann und mag. Kommen all diese Faktoren zusammen, dann kann man wohl von der Bestseller-Formel sprechen. Man nehme:
Einen Autor mit dem Wunsch zu unterhalten + eine innovative Idee + einen (oder mehrere) sympathische(n) Helden + einen Konflikt, der den Leser in den Bann zieht + eine geballte Ladung Spannung + X
Wobei X jene kleine Variable ist, die man wohl niemals beeinflussen kann. Sei es Glück, sei es Timing, sei es ein besonders guter Verlag, ein besonders einflussreicher Fürsprecher, eine glückliche Fügung von Ereignissen oder einfach Schicksal oder Genie. Dann schon steht dem Bestseller nichts mehr im Wege.
Die SPIEGEL-Bestsellerliste – Das Maß aller Dinge
Und dann schafft das Buch es auch sicher auf die begehrte Bestsellerliste des SPIEGELs. Sie ist, wie die Bestsellerliste der New York Times in den USA, das Maß aller Dinge für Bestseller in Deutschland. Seit 1972 ermittelt der „buchreport“, eine Fachzeitschrift für den deutschen Buchhandel, die Bestsellerlisten für das Magazin SPIEGEL, in dem sie dann veröffentlicht werden. Berücksichtigt werden dabei die tatsächlichen Verkaufszahlen von Hardcover- und Taschenbüchern, basierend auf den Zahlen von 400 als repräsentativ geltenden Buchhandlungen überall in Deutschland. Hierfür überträgt das Warenwirtschaftssystem der Buchhandlungen die Informationen direkt auf den Server der Bestsellerliste von SPIEGEL, wo die Verkaufszahlen direkt den Titeln zugeordnet werden. Die SPIEGEL Bestseller Liste gilt deshalb als sehr präzise und hat in Deutschland nur eine Konkurrentin: die Liste der Zeitschrift „Focus“, die wiederum von Media Control erstellt wird.
Diese Bücher haben es zum Beispiel in den letzten Jahren auf die Bestsellerlisten (darunter auch auf die wichtige SPIEGEL Bestseller Liste) gebracht:
Bestseller Kategorie Belletristik
Bestseller Thriller und Krimis
- Abgeschnitten
- Angel: Meine Rache währt ewig
- Anklage
- Bittere Wunden
- Blood on snow. Der Auftrag
- Böser Wolf
- Das Alphabethaus
- Das dunkle Haus
- Das Kartell
- Das Nebelhaus
- Das Spiel des Poeten
- Das Washington-Dekret
- Der Hof
- Der Nachtwandler
- Der namenlose Tag
- Der Schneeleopard
- Der Seidenspinner
- Der Susan-Effekt
- Der Tod greift nicht daneben
- Der Turm der toten Seelen
- Die alltägliche Physik des Unglücks
- Die amerikanische Nacht
- Die Erbin
- Die Frau auf der Treppe
- Die Frau, die nie fror
- Die Lebenden und die Toten
- Die letzte Spur
- Die Totenjägerin
- Eine unbeliebte Frau
- Ein plötzlicher Todesfall
- Eisige Schwestern
- Erbarmen
- Erlöse mich
- Erlösung
- Extinction
- Finderlohn
- Girl on the Train
- Gone Girl – Das perfekte Opfer
- Hab und Gier
- Hass
- Herzstoß
- Ich finde dich
- Ich jage dich
- Ich vermisse dich
- Im Tal des Fuchses
- Koma
- Krähenmädchen: Victoria Bergmann 1
- Mercy: Die Stunde der Rache ist nah
- Montecristo
- Nacht im Central Park
- Narbenkind: Victoria Bergmann 2
- Noah
- Oberwasser
- Ostfriesenwut
- Passagier 23
- Sag, es tut dir leid
- Samariter
- Schändung
- Schneewittchen muss sterben
- S - Spur der Angst
- Schattenschrei: Victoria Bergmann 3
- Shiver: Meine Rache wird euch treffen
- Verachtung: Der vierte Fall für Carl Mørck
- Verblendung
- Vergeltung
- Verheißung
- Verschwörung – Millennium 4
- Verwesung: David Hunters 4. Fall
- Wespennest: Ein Jack-Reacher-Roman
- Wolf
- ZERO - Sie wissen, was du tust
- Zwetschgendatschikomplott
Bestseller Jugendbuch
- Bibi & Tina - Voll verhext!: Das Buch zum Film
- Bilder deiner großen Liebe
- Das Schicksal ist ein mieser Verräter
- Die Schule der magischen Tiere 6: Nass und nasser
- Die Seiten der Welt
- Selection
- Selection – Die Elite
- Selection – Der Erwählte
- tschick
Bestseller zum Thema Reisen
- Basta Amore! Vom alltäglichen Irrsinn in Bella Italia
- Der große Trip: Tausend Meilen durch die Wildnis zu mir selbst
- Eat Pray Love
- Ich bin dann mal weg
Bestseller Fantasy-Romane
- Bella und Edward 01: Bis(s) zum Morgengrauen
- Chroniken der Unterwelt 6: City of Heavenly Fire
- Das Lied der Dunkelheit
- Das Lied von Eis und Feuer 10: Ein Tanz mit dem Drachen
- Die Bestimmung 3: Letzte Entscheidung
- Die Tribute von Panem 01: Tödliche Spiele
- Night School 5: Und Gewissheit wirst du haben
- Rubinrot – Liebe geht durch alle Zeiten 1
- Silber – Das zweite Buch der Träume
- Silber – Das dritte Buch der Träume
- Warrior Cats - Zeichen der Sterne 5: Der verschollene Krieger
Bestseller Gegenwartsliteratur
- Altes Land
- BLACKOUT – Morgen ist es zu spät
- Breaking News
- Das Fest der Bedeutungslosigkeit
- Das unerhörte Leben des Alex Woods
- Der Circle
- Der Distelfink
- Der Gefangene des Himmels
- Der Wolkenatlas
- Die gleißende Welt
- Die Pilgerjahre des farblosen Herrn Tazaki
- Die unwahrscheinliche Pilgerreise des Harold Fry
- Drachenläufer
- Gehen, ging, gegangen
- Hart auf hart
- Im Café der verlorenen Jugend
- Im Frühling sterben
- Judas
- Kindeswohl
- Oma lässt grüßen und sagt, es tut ihr leid
- Selbstporträt mit Flusspferd
- Stoner
- Traumsammler
- Unschuld
- Unterwerfung
- Von Männern, die keine Frauen haben
- Vor dem Fest
- Wenn der Wind singt - Pinball 1973: 2 Romane
Bestseller historische Romane
- 1815 - Blutfrieden
- Butcher’s Crossing
- Das achte Leben (Für Brilka)
- Das Jahr, das zwei Sekunden brauchte
- Der Heidenfürst
- Der Hundertjährige, der aus dem Fenster stieg und verschwand
- Der Junge, der Träume schenkte
- Der Palast der Meere
- Die Legende des Feuerbergs
- Die Vermessung der Welt
- Ein ganzes Leben
- Gehe hin, stelle einen Wächter
- Horcynus Orca
- Kinder der Freiheit
- Konzert ohne Dichter
- Nachtauge
- Rechnung über meine Dukaten
- Sturz der Titanen
- Vielleicht Esther
- Winter der Welt
Bestseller Frauenromane und Liebesromane
- After passion
- After truth
- After love
- Das Geheimnis der Wellen
- Das Jahr, in dem ich dich traf
- Das Lächeln der Frauen
- Das Mädchen, das verstummte
- Das Rosie-Projekt
- Der japanische Liebhaber
- Der Rosie-Effekt
- Der Sommer der Blaubeeren
- Die Mitternachtsrose
- Die sieben Schwestern
- Die Tage in Paris
- Die verlorenen Spuren
- Ein Bild von dir
- Ein ganz neues Leben
- Einfach unvergesslich
- Ein ganzes halbes Jahr
- Der Engelsbaum
- Geheimer Ort
- Gut gegen Nordwind
- Kein Ort ohne dich
- Morgen kommt ein neuer Himmel
- Nachricht von dir
- Nur einen Horizont entfernt
- Shopaholic in Hollywood
- Tausend strahlende Sonnen
- Shades of Grey – Geheimes Verlangen
- Vielleicht mag ich dich morgen
- Weit weg und ganz nah
- Wundertüte
- Zwanzig Zeilen Liebe
Lustige Bestseller und Satire
- Das Pubertier
- Beim Dehnen singe ich Balladen
- Er ist wieder da
- Mir fehlt ein Tag zwischen Sonntag und Montag
- What if? Was wäre wenn?
Bestseller Kategorie Sachbuch
Bestseller über Politik und Wirtschaft
- Das Hohe Haus
- Das Kapital im 21. Jahrhundert
- Der Crash ist die Lösung
- Der Fluch der bösen Tat: Das Scheitern des Westens im Orient
- Die Freihandelslüge: Warum TTIP nur den Konzernen nützt - und uns allen schadet
- Die Abwicklung: Eine innere Geschichte des neuen Amerika
- Die globale Überwachung
- Die Wegwerfkuh
- Die Würde ist antastbar
- EGO – Das Spiel des Lebens
- Ganz oben Ganz unten
- Gekaufte Journalisten
- Was ich noch sagen wollte
- Wider den Terrorismus
Bestseller Biographien
- Endlich frei: Ich bin die Tochter aus "Nicht ohne meine Tochter"
- Herbstblond von Thomas Gottschalk
- Ich bin Malala
- Konzert ohne Dichter
- Merci, Udo!
- Treibsand: Was es heißt, ein Mensch zu sein
Bestseller über Geschichte
- 1913: Der Sommer des Jahrhunderts
- Der wilde Kontinent
- Die Schlafwandler
- Die vergessene Generation
- Ostende: 1936, Sommer der Freundschaft
Weitere interessante Sachbuch-Bestseller
- Anziehungskraft: Stil kennt keine Größe
- Alt werden, ohne alt zu sein. Was heute möglich ist
- Bob, der Streuner
- Bob und wie er die Welt sieht
- Business Romantiker
- Couchsurfing im Iran
- Darm mit Charme
- Das geheime Leben der Bäume
- Das große Los
- Der Appell des Dalai Lama an die Welt
- Der Elefant, der das Glück vergaß
- Der Healing Code: Die 6-Minuten-Heilmethode
- Der Junge muss an die frische Luft
- Die Deutschlandsaga: Woher wir kommen - Wovon wir träumen - Wer wir sind
- Die Kunst des klaren Denkens
- Die Kunst des klugen Handelns
- Die Toten Hosen: Am Anfang war der Lärm
- Die Welt aus den Fugen
- Erkenne die Welt – Eine Geschichte der Philosophie
- Eine Bluse macht noch keinen Sommer
- Gelassenheit: Was wir gewinnen, wenn wir älter werden
- H wie Habicht
- Ich stopp dich! Gefühlsterroristen erkennen und ausschalten
- Letzte Zugabe
- Resilienz: Das Geheimnis der psychischen Widerstandskraft
- Sadisten: Tödliche Liebe – Geschichten aus dem wahren Leben
- Sean Brummel: Einen Scheiß muss ich
- Silicon Wahnsinn
- Stimmt’s oder habe ich Recht?
- Teenie-Leaks: Was wir wirklich denken (wenn wir nichts sagen)
- Weizenwampe: Warum Weizen dick und krank macht
- Willst du normal sein oder glücklich?
Das Best-of der Bestseller sind übrigens die meistgelesenen Bücher der vergangenen Jahrzehnte.
Literaturtipp der Woche
Als der junge Daniel von seinem Vater zum „Friedhof der vergessenen Bücher“ mitgenommen wird, hat er keine Ahnung, dass dieser...
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